Welk deel van Vietnam is het mooist?

Welk deel van Vietnam is het mooist? Als we puur naar het landschap kijken, kiezen we voor Noord-Vietnam. Zoek je niet het spectaculairste landschap, maar de regio waar je relatief weinig hoeft te reizen en toch veel verschillende kanten van Vietnam ziet, dan vinden we Centraal-Vietnam sterker. Zuid-Vietnam zouden we vooral toevoegen als Ho Chi Minh City, de Mekongdelta en de recente geschiedenis van Vietnam echt belangrijk voor je zijn.

Dat onderscheid is belangrijk. Het mooiste deel van Vietnam is namelijk niet automatisch het beste deel voor jouw rondreis. Een berggebied kan fantastisch zijn, maar als je er twee lange verplaatsingen voor nodig hebt, heeft die keuze invloed op de rest van je vakantie. Andersom kan een regio met minder spectaculaire landschappen uiteindelijk een betere reis opleveren doordat je meer afwisseling hebt en minder tijd onderweg bent.

Daarom vergelijken we Noord-, Centraal- en Zuid-Vietnam op deze pagina niet alleen op wat er te zien is. We kijken vooral naar wat voor soort rondreis iedere regio oplevert, hoeveel reistijd erbij komt kijken en voor welk type reiziger we welk deel zouden kiezen.

Onze keuze in het kort

Wil je vooral snel weten waar je moet beginnen? Dan zouden we de drie delen zo beoordelen:

• Noord-Vietnam: kies dit deel als natuur en indrukwekkende landschappen bovenaan staan. Dit is wat ons betreft landschappelijk het mooiste deel van Vietnam.
• Centraal-Vietnam: kies dit deel als je cultuur, natuur, activiteiten, strand en vrije tijd wilt combineren zonder voortdurend grote afstanden af te leggen.
• Zuid-Vietnam: kies dit deel als Ho Chi Minh City, de Mekongdelta en de recente geschiedenis van Vietnam belangrijke redenen zijn om het land te bezoeken.

Voor een eerste langere rondreis zouden wij meestal naar een combinatie van noord en centraal kijken. Niet omdat Zuid-Vietnam niet interessant genoeg is, maar omdat het toevoegen van het zuiden ook extra kilometers, een vlucht en opnieuw een andere regio betekent. Die tijd moet ergens vandaan komen.

Noord-Vietnam: het mooiste landschap, maar kijk naar de afstanden

Als iemand ons vraagt waar de mooiste natuur van Vietnam ligt, hoeven we niet lang na te denken: in het noorden. Kalksteenbergen, rijstvelden, groene valleien en berggebieden zorgen hier voor de landschappen die veel reizigers vooraf met Vietnam associëren.

Alleen is Noord-Vietnam veel groter dan de combinatie Hanoi en een mooi landschap buiten de stad. Dat maakt nogal uit voor de reis die je samenstelt.

Hanoi en Ninh Binh zijn relatief eenvoudig te combineren

Hanoi is voor veel reizigers de eerste kennismaking met Vietnam. De stad is druk, intens en soms behoorlijk overweldigend. Juist daarom werkt de overgang naar Ninh Binh zo goed. Je gaat van miljoenenstad naar een landschap met rivieren, rijstvelden en kalksteenrotsen zonder dat je daarvoor eerst naar de andere kant van het land hoeft.

Voor ons is Ninh Binh daardoor niet alleen een mooie plek. Het is een bestemming die veel afwisseling toevoegt in verhouding tot de reistijd die ervoor nodig is. Dat is bij het ontwerpen van een rondreis minstens zo belangrijk.

Voor het bergachtige noorden betaal je met reistijd

Wil je verder richting de bergen, dan verandert de afweging. Gebieden als Sapa, Mai Chau en andere noordelijke bergregio's kunnen landschappelijk nog indrukwekkender zijn, maar liggen niet allemaal even logisch op dezelfde route.

Dat betekent langere transfers, meer tijd onderweg en soms minder tijd op de bestemming zelf. Heb je twee weken vakantie, dan zouden we daarom niet automatisch steeds verder noordwaarts reizen omdat daar nóg een mooi landschap ligt.

Dit is precies het verschil tussen een lijst met de populaire plekken van Vietnam en een goede rondreis. Een bestemming kan absoluut de moeite waard zijn en toch niet in jouw route thuishoren.

En Ha Long Bay?

Ha Long Bay is een van de bekendste landschappen van Vietnam. De kalkstenen eilanden die uit het water oprijzen zijn bijzonder en een boottocht door het gebied kan een prachtige ervaring zijn.

Tegelijkertijd is bekendheid voor ons geen reden om een plek automatisch op te nemen. Ha Long Bay trekt veel bezoekers en vraagt opnieuw tijd in je programma. Als je al voor Ninh Binh kiest, krijg je daar eveneens het karakteristieke karstlandschap te zien, maar op een heel andere manier.

Dat maakt de vraag interessanter dan simpelweg: welke plek is mooier? Je kunt ook vragen welke ervaring het meeste toevoegt aan alles wat je tijdens de rest van de reis al doet. Soms is het antwoord beide. Soms zouden we juist één van de twee kiezen en de vrijgekomen tijd elders gebruiken.

Voor wie zouden wij Noord-Vietnam kiezen?

Noord-Vietnam staat bij ons bovenaan als je tijdens je reis vooral buiten wilt zijn. Wandelen, fietsen en varen zijn hier makkelijker onderdeel van de reis te maken dan wanneer je vooral van stad naar stad trekt.

Dat maakt het noorden ook interessant voor een rondreis door Vietnam met tieners. Niet omdat iedere tiener per definitie van bergen houdt, maar omdat je makkelijker actieve dagen kunt afwisselen met cultuur en steden. Alleen kijken naar tempels en musea wordt voor veel gezinnen op een gegeven moment wat veel.

Heb je juist behoefte aan korte verplaatsingen, veel vrije tijd en een vrij rustig reistempo? Dan zouden we niet automatisch voor het verre noorden kiezen. In dat geval heeft Centraal-Vietnam een belangrijk voordeel.

Centraal-Vietnam: de meeste afwisseling per gereisde kilometer

Centraal-Vietnam wint voor ons niet de prijs voor het spectaculairste landschap. Het wint op iets wat tijdens een rondreis misschien wel belangrijker is: je kunt hier heel verschillende reisdagen combineren zonder voor iedere nieuwe ervaring een enorme afstand af te leggen.

Dat is een wezenlijk verschil met delen van Noord-Vietnam. Rond Hoi An kun je bijvoorbeeld een historische stad combineren met platteland, fietsen, eten, strand en vrije tijd. Hue voegt daar een heel andere historische en culturele laag aan toe. Wie meer natuur en avontuur zoekt, kan verder richting Phong Nha kijken.

Je hoeft dus niet telkens honderden kilometers verder om het gevoel te krijgen dat de reis verandert.

Waarom Hoi An sterker is dan alleen een mooie oude stad

Hoi An staat op vrijwel iedere lijst met bekende bestemmingen in Vietnam. Alleen vinden we de oude binnenstad op zichzelf niet de belangrijkste reden waarom de plek zo goed werkt tijdens een rondreis.

De kracht zit in wat je eromheen kunt doen. De ene dag kun je door de historische straten lopen, een andere dag fietsen in het omliggende platteland en daarna bewust een middag niets plannen. Ook de kust ligt dichtbij.

Daardoor kun je meerdere nachten op dezelfde plek blijven zonder dat iedere dag hetzelfde voelt. Voor een rondreis is dat waardevol: afwisseling hoeft niet altijd te betekenen dat je opnieuw je koffer inpakt.

Hue en Phong Nha maken Centraal-Vietnam totaal anders

Hue zouden we vooral kiezen als geschiedenis en cultuur een belangrijke rol in je reis mogen spelen. De voormalige keizerlijke hoofdstad heeft een andere sfeer en inhoud dan Hoi An. Wie weinig met historie heeft en vooral actief bezig wil zijn, hoeft Hue wat ons betreft niet koste wat kost toe te voegen omdat de stad nu eenmaal bekend is.

Voor Phong Nha geldt bijna het omgekeerde. De grotten, karstbergen en natuur maken dit juist een sterke toevoeging voor reizigers die na steden en cultuur weer naar buiten willen. Maar ook hier geldt: toevoegen betekent tijd vrijmaken. Phong Nha moet dus voldoende bij je interesses passen om die plek in de route te verdienen.

Met kinderen is reistijd onderdeel van de bestemming

Vooral met kinderen wordt duidelijk waarom we niet alleen naar de mooiste bezienswaardigheden kijken. Een fantastische plek waarvoor je een groot deel van de dag in de auto, trein of bus zit, kan op papier aantrekkelijk zijn. Maar als daar de volgende dag opnieuw een lange verplaatsing achteraan komt, verandert de ervaring van de totale reis.

Centraal-Vietnam heeft daarom een sterk voordeel voor een rondreis door Vietnam met schoolkinderen. Je kunt verschillende soorten activiteiten combineren en toch regelmatig meerdere nachten op dezelfde plek blijven.

Dat betekent niet dat centraal automatisch beter is met ieder gezin. Een gezin dat graag actief bezig is en natuur boven alles stelt, kan juist veel gelukkiger worden van het noorden. De levensfase bepaalt dus niet alleen wat leuk is, maar ook hoeveel reistijd en welk tempo prettig blijven.

Ook als stel kan minder verplaatsen juist meer opleveren

Als stel hoef je vanzelfsprekend minder rekening te houden met het ritme van kinderen. Toch betekent dat niet dat zoveel mogelijk bestemmingen ineens de beste keuze wordt.

Juist wanneer je Vietnam als stel op een rustiger tempo wilt ontdekken, is Centraal-Vietnam interessant. Een extra nacht in Hoi An kan meer toevoegen dan een extra bestemming waarvoor je opnieuw een halve dag onderweg bent.

Dat is uiteindelijk de grootste kracht van centraal: niet dat alles hier mooier is, maar dat je relatief weinig hoeft te reizen om toch het gevoel te hebben dat je veel verschillende kanten van Vietnam beleeft.

Zuid-Vietnam: alleen toevoegen als het echt iets toevoegt

Zuid-Vietnam is het deel waar we bij een eerste rondreis het kritischst naar zouden kijken. Niet omdat er weinig te zien is. Ho Chi Minh City, de Mekongdelta en de geschiedenis rond de Vietnamoorlog zijn juist interessant. De vraag is alleen of dat voldoende reden is om een derde regio aan je reis toe te voegen.

Dat verschil is belangrijk. Als je vanuit Centraal-Vietnam naar het zuiden gaat, ben je niet simpelweg onderweg naar de volgende plaats. Je maakt een grote geografische sprong en begint feitelijk aan een nieuw deel van de reis. Meestal betekent dat een binnenlandse vlucht en dus ook tijd voor vervoer naar de luchthaven, inchecken, vliegen en opnieuw naar je accommodatie reizen.

Heb je alle tijd, dan hoeft dat geen probleem te zijn. Maar bij een reis van twee of drie weken moet die tijd ergens vandaan komen. Dan zouden wij ons altijd afvragen: wordt de reis daadwerkelijk beter van Zuid-Vietnam, of willen we het vooral toevoegen omdat Ho Chi Minh City nu eenmaal op de kaart staat?

Ho Chi Minh City is interessant, maar niet voor iedereen noodzakelijk

Ho Chi Minh City is groot, modern, druk en energiek. De stad voelt anders dan Hanoi. Waar Hanoi voor veel reizigers een vrij intense eerste kennismaking met Vietnam is, heeft Ho Chi Minh City een internationaler en moderner karakter.

Vooral als de recente geschiedenis van Vietnam je interesseert, heeft de stad veel te bieden. Ook voor eten en het stedelijke leven is Ho Chi Minh City interessant. Maar als je tijdens dezelfde reis Hanoi al uitgebreid bezoekt, vinden we een tweede grote Vietnamese miljoenenstad niet automatisch belangrijker dan extra tijd in de natuur of een paar rustigere dagen onderweg.

Dat is dus een echte keuze. Ben je gek op grote Aziatische steden? Dan kan Ho Chi Minh City juist een hoogtepunt zijn. Zoek je Vietnam vooral vanwege landschappen, kleinere plaatsen en actief reizen, dan zouden wij minder moeite hebben om de stad weg te laten.

De Mekongdelta is een sterkere reden om naar het zuiden te gaan

De Mekongdelta voegt iets toe wat je in Noord- en Centraal-Vietnam niet op dezelfde manier tegenkomt. Rivieren, landbouw, dorpen en het dagelijks leven rond het water bepalen hier veel sterker het landschap en de manier waarop mensen leven.

Als juist dat beeld van Vietnam je aanspreekt, wordt Zuid-Vietnam direct interessanter. We zouden de Mekongdelta dan ook niet zien als een excursie die je simpelweg moet afvinken vanuit Ho Chi Minh City, maar als een inhoudelijke reden om het zuiden onderdeel van je route te maken.

Andersom geldt hetzelfde. Spreekt de Mekongdelta je nauwelijks aan en wil je Ho Chi Minh City vooral bezoeken omdat de stad bekend is? Dan zouden we serieus overwegen om Zuid-Vietnam helemaal uit de reis te laten en die dagen in noord of centraal te besteden.

Het mooiste deel is niet hetzelfde als de beste rondreis

Dit is uiteindelijk de belangrijkste afweging op deze pagina. Als we drie losse foto's naast elkaar leggen, kan een landschap in Noord-Vietnam gemakkelijk winnen. Maar zo beleef je een rondreis niet.

Een reis bestaat ook uit de uren tussen die mooie plekken. Hoe vaak moet je opnieuw inpakken? Hoeveel halve of hele dagen gaan op aan verplaatsen? Blijf je ergens lang genoeg om ook een vrije middag te hebben? En doe je na drie dagen cultuur iets totaal anders, of bezoek je vooral de volgende tempel, stad of historische plek?

Daarom beoordelen we een bestemming nooit volledig los van de route eromheen.

Stel dat je vier extra dagen hebt. Je kunt die gebruiken om Zuid-Vietnam toe te voegen. Maar je kunt dezelfde vier dagen ook gebruiken voor een extra natuurgebied, een langer verblijf in Hoi An en meer rust tussen activiteiten. De eerste optie levert meer verschillende plaatsen op. De tweede kan een betere vakantie opleveren.

Dat is ook waarom we bij Holidream niet beginnen met de vraag hoeveel bekende plekken we in een programma kunnen krijgen. We kijken naar de levensfase waarvoor de reis bedoeld is en bepalen vervolgens welke bestemmingen qua activiteiten, reistijd en tempo samen een goede reis vormen.

Welk deel kies je als je ongeveer twee weken hebt?

Met ongeveer twee weken zouden we niet proberen Noord-, Centraal- én Zuid-Vietnam serieus te bezoeken. Het kan technisch gezien, maar technisch mogelijk is voor ons niet hetzelfde als een goede rondreis.

Voor een eerste reis zouden we meestal kiezen tussen twee richtingen.

Wil je vooral natuur en actief reizen? Dan mag Noord-Vietnam relatief veel ruimte krijgen. Hanoi en Ninh Binh vormen een logische basis, waarna je afhankelijk van je interesses kunt bepalen of een verder gelegen natuur- of berggebied voldoende toevoegt.

Wil je meer afwisseling en een rustiger ritme? Dan is een combinatie van noord en centraal vaak sterker. Je krijgt de intensiteit van Hanoi en de natuur van het noorden, maar daarna ook een ander soort Vietnam rond bijvoorbeeld Hoi An.

Zuid-Vietnam zouden we in zo'n reis alleen toevoegen als daar een duidelijke persoonlijke reden voor is. Anders wordt de prijs die je betaalt in reistijd naar onze smaak te hoog.

En als je ongeveer drie weken hebt?

Met drie weken ontstaat er meer ruimte, maar ook dan vinden we het een denkfout dat je automatisch het hele land moet bereizen.

Natuurlijk kun je noord, centraal en zuid combineren. Met binnenlandse vluchten zijn de grote afstanden te overbruggen. Maar drie weken geven je óók de mogelijkheid om juist langer op goede plekken te blijven.

Dat laatste wordt vaak onderschat bij het plannen. Een extra reisdag is snel gevuld met een nieuwe bestemming. Een extra vrije dag oogt op papier misschien minder spectaculair, maar kan tijdens de vakantie juist een van de prettigste dagen blijken.

Bij de keuze hoe lang je door Vietnam wilt rondreizen kijken we daarom niet alleen naar hoeveel plekken binnen die periode passen. De vraag is vooral hoeveel reistempo je prettig vindt.

Heb je drie weken en staan Ho Chi Minh City en de Mekongdelta hoog op je lijst? Dan is noord, centraal en zuid logisch te maken. Heb je die sterke voorkeur niet, dan zouden wij zonder problemen meer tijd reserveren voor noord en centraal.

Welk deel van Vietnam past bij jouw manier van reizen?

De keuze wordt een stuk eenvoudiger als je niet begint bij de kaart van Vietnam, maar bij wat je tijdens je vakantie daadwerkelijk wilt doen.

• Je wilt de indrukwekkendste landschappen: kies Noord-Vietnam. Vooral wanneer bergen, rijstvelden, fietsen en wandelen belangrijk zijn.
• Je wilt veel afwisseling zonder voortdurend te verplaatsen: Centraal-Vietnam heeft wat ons betreft de beste verhouding tussen reistijd en variatie.
• Je houdt van grote Aziatische steden: Zuid-Vietnam wordt interessanter, zeker als je Hanoi en Ho Chi Minh City graag met elkaar wilt vergelijken.
• Je bent geïnteresseerd in de recente geschiedenis van Vietnam: zowel centraal als zuid hebben veel te bieden. Hue en Ho Chi Minh City geven daarbij heel verschillende perspectieven.
• Je wilt vooral actief bezig zijn: noord en delen van centraal passen beter dan een reis die zwaar leunt op de grote steden.
• Je wilt ook tijd hebben om niets te plannen: beperk het aantal regio's. Vooral centraal leent zich goed voor meerdere nachten op dezelfde plek met verschillende mogelijkheden in de omgeving.

Wat zouden wij met kinderen kiezen?

Met kinderen verandert onze beoordeling vooral doordat reistijd zwaarder gaat wegen. Dat betekent niet dat kinderen geen lange transfer aankunnen. Het gaat om de optelsom. Drie mooie bestemmingen met telkens een lange verplaatsing ertussen kunnen een minder goede gezinsreis vormen dan twee gebieden waarin je langer blijft.

Met schoolkinderen vinden we Centraal-Vietnam daarom relatief sterk. Je kunt cultuur afwisselen met fietsen, buiten zijn, eten, strand en vrije tijd zonder voor iedere activiteit naar een nieuwe regio te reizen.

Met tieners wordt Noord-Vietnam juist interessanter. Actieve ervaringen en natuur kunnen meer gewicht krijgen en langere reisdagen zijn meestal gemakkelijker in te passen dan met jongere kinderen.

Maar ook hier geldt dat leeftijd alleen niet voldoende zegt. Een actief gezin met kinderen van tien kan veel liever de bergen in gaan dan een gezin met pubers dat vooral houdt van eten, steden en een zwembad. Onze levensfases helpen bij het ontwerpen van de basis, maar binnen die levensfase moet de totale reis logisch blijven.

Wat zouden wij als stel kiezen?

Als stel heb je meer vrijheid om het tempo op je eigen voorkeur af te stemmen. Daardoor kan een volledige reis van noord naar zuid aantrekkelijk zijn, maar je kunt die vrijheid ook precies andersom gebruiken: minder plekken en langer blijven.

Voor stellen die natuur het belangrijkste vinden, zouden we Noord-Vietnam relatief zwaar laten wegen. Wil je juist een rondreis door Vietnam als stel op rustig tempo, dan vinden we centraal erg sterk. Je kunt veel ondernemen, maar hoeft niet iedere beschikbare dag vol te plannen.

Onze keuze: noord en centraal zijn voor de meeste eerste reizen het sterkst

Moeten we uiteindelijk toch één deel aanwijzen als het mooiste? Dan wint Noord-Vietnam voor het landschap. Moeten we één deel kiezen waarin verschillende soorten reizigers het makkelijkst een uitgebalanceerde rondreis kunnen maken? Dan kiezen we Centraal-Vietnam.

Zuid-Vietnam staat daar niet onder omdat het minder mooi of minder interessant zou zijn. Het is simpelweg het deel waarvan wij het vaakst zouden vragen: waarom wil je het toevoegen? Is het antwoord Ho Chi Minh City, de Mekongdelta en de geschiedenis, dan is dat een prima reden. Is het antwoord vooral dat je vindt dat je ook het zuiden gezien moet hebben, dan vinden we dat onvoldoende.

Voor veel eerste rondreizen door Vietnam zouden wij daarom eerst kijken naar noord en centraal. Daarna bepalen we pas of het zuiden genoeg toevoegt om de extra reistijd te rechtvaardigen.

Dat is uiteindelijk een betere manier om naar Vietnam te kijken dan proberen alle bekende namen op één route te krijgen. Het mooiste deel van Vietnam is het deel dat voldoende toevoegt aan jouw totale reis om de tijd die je eraan besteedt waard te zijn.