Do's en don'ts Thailand

Thailand is een toegankelijk land om doorheen te reizen, maar de cultuur en omgangsvormen verschillen op een aantal punten duidelijk van wat we in Nederland en België gewend zijn. Je hoeft niet voortdurend bang te zijn dat je iets verkeerd doet. Met respect, een rustige houding en een beetje kennis van de belangrijkste gebruiken kom je heel ver.

Sommige dingen zijn vooral een kwestie van beleefdheid. Andere onderwerpen, zoals het koningshuis, drugs en het verkeer, moet je serieuzer nemen. Daarom zetten we de belangrijkste do’s en don’ts voor Thailand voor je op een rij. Zo weet je voordat je aan je rondreis door Thailand begint waar je rekening mee kunt houden.

Respecteer het Thaise koningshuis

Het koningshuis neemt in Thailand een bijzondere positie in. Afbeeldingen van de koning en de koninklijke familie kom je op veel plaatsen tegen en opmerkingen over de monarchie liggen veel gevoeliger dan in Nederland of België.

Ons advies is daarom simpel: maak geen grappen over het koningshuis en begin er geen provocerende discussies over. Thailand kent strenge wetgeving rond belediging van de monarchie en die geldt ook voor buitenlandse bezoekers.

Ook bij politieke discussies is enige terughoudendheid verstandig. Luisteren naar wat mensen vertellen kan juist interessant zijn, maar als bezoeker ken je niet altijd alle achtergronden en gevoeligheden.

Gedraag je respectvol in tempels

Tempels zijn geen toeristische decors. Het zijn religieuze plekken waar mensen komen om te bidden, offers te brengen en belangrijke momenten te beleven. Als reiziger ben je er te gast.

Bedek bij een tempelbezoek je schouders en knieën en trek je schoenen uit wanneer dat wordt aangegeven. Bij sommige gebouwen laat je je schoenen al buiten achter. Kijk bij twijfel wat andere bezoekers doen of volg de aanwijzingen bij de ingang.

Raak Boeddhabeelden niet zomaar aan, klim nergens op voor een foto en gebruik religieuze beelden niet als decor voor grappige selfies. Zie je mensen bidden of een ceremonie uitvoeren? Geef ze dan de ruimte.

Meer achtergrond over dit soort gewoontes lees je op onze pagina over lokale gebruiken in Thailand.

Let op je voeten en iemands hoofd

Een cultureel verschil dat handig is om te kennen, is de betekenis van hoofd en voeten. Het hoofd wordt traditioneel als het hoogste deel van het lichaam beschouwd en de voeten juist als het laagste.

Raak daarom niet zomaar iemands hoofd aan. Wijs ook niet met je voeten naar mensen, Boeddhabeelden of religieuze voorwerpen en leg je voeten niet op een stoel of tafel.

Je hoeft hier tijdens je reis niet krampachtig mee bezig te zijn. Het gaat vooral om situaties waarin gedrag duidelijk respectloos kan overkomen.

Moet je iedereen begroeten met een wai?

De bekende Thaise wai zie je overal: de handpalmen worden tegen elkaar gehouden, vaak gecombineerd met een lichte buiging van het hoofd.

Als reiziger hoef je niet voortdurend zelf een wai te initiëren. Word je ermee begroet, dan kun je de begroeting vriendelijk beantwoorden. In veel andere situaties is glimlachen en vriendelijk groeten al voldoende.

Probeer niet alle formele regels rond de wai perfect na te doen. Voor Thai zitten daar nuances in die je als bezoeker niet allemaal hoeft te beheersen.

Blijf rustig als iets niet goed gaat

Hard praten, boos worden of iemand publiekelijk terechtwijzen werkt in Thailand meestal averechts. Dat betekent niet dat je alles maar moet accepteren. Is er iets verkeerd geregeld, dan mag je daar natuurlijk gewoon iets van zeggen.

Doe dat rustig en duidelijk. Leg uit wat er volgens jou misgaat en geef de ander de ruimte om naar een oplossing te zoeken.

Houd ook rekening met de taalbarrière. Niet iedereen spreekt even goed Engels. Gebruik korte zinnen en laat eventueel een adres, tijd of prijs op je telefoon zien.

Schoenen uit betekent schoenen uit

Bij tempels trek je je schoenen vrijwel altijd uit voordat je bepaalde gebouwen binnengaat. Ook bij woningen, kleinere accommodaties, winkels of andere gebouwen kan dat gebruikelijk zijn.

Zie je een verzameling schoenen bij de ingang? Dan is de bedoeling meestal duidelijk. Bij twijfel kun je het gewoon vragen.

Fotografeer met een beetje gevoel

Thailand levert ontzettend veel mooie foto's op. Fotograferen is op de meeste plaatsen geen probleem, maar niet ieder moment is automatisch bedoeld voor je camera.

Vraag toestemming als je iemand van dichtbij wilt fotograferen. Dat geldt zeker voor kinderen, monniken en mensen die aan het werk of aan het bidden zijn.

Bij tempels en andere religieuze plaatsen kunnen aparte regels gelden. Let op borden en aanwijzingen en respecteer het wanneer fotografie ergens niet is toegestaan.

Probeer vooral lokaal te eten

Eén van de leukste onderdelen van reizen door Thailand is het eten. Natuurlijk kun je op toeristische plekken vrijwel altijd internationale gerechten vinden, maar sla de lokale restaurants, markten en eetstalletjes zeker niet over.

Kijk bij streetfood vooral naar plekken waar veel mensen eten en waar het eten continu vers wordt bereid. Een druk stalletje is vaak aantrekkelijker dan eten dat al lange tijd klaarstaat.

Eet je niet graag pittig? Geef dat duidelijk aan. Wat in Thailand als een beetje pittig wordt gezien, kan voor iemand die dat niet gewend is behoorlijk heet zijn.

Onderhandel, maar maak er geen wedstrijd van

Op markten en bij sommige toeristische diensten is onderhandelen normaal. Dat mag dus gerust, maar doe het vriendelijk.

Maak er geen wedstrijd van om koste wat kost de allerlaagste prijs te krijgen. Als het verschil uiteindelijk omgerekend heel klein is, kun je jezelf afvragen hoeveel moeite je daarvoor wilt doen.

In winkels, supermarkten, restaurants en andere plekken met vaste prijzen wordt gewoon niet onderhandeld.

Koop ook eens bij kleine lokale ondernemers

Je hoeft tijdens je vakantie niet voortdurend bezig te zijn met de economische impact van iedere aankoop. Maar als je kunt kiezen tussen een klein lokaal restaurant, winkeltje of zelfstandige ondernemer en een grote internationale keten, is lokaal kiezen vaak leuker.

Juist die kleine restaurants, markten en winkels leveren onderweg vaak onverwacht leuke ervaringen op.

Drugs: gewoon niet doen

Over drugs kunnen we kort zijn: blijf ervan af. Op drugsbezit en drugshandel kunnen in Thailand zware straffen staan en ook als toerist ben je gewoon aan de Thaise wet gebonden.

Ga niet uit van het idee dat voor toeristen andere regels gelden. Neem ook nooit pakketjes, tassen of andere spullen van onbekenden mee door de douane of naar een volgende bestemming.

Een scooter huren? Wij raden het af

Scooters en lichte motoren zijn niet weg te denken uit het Thaise straatbeeld. Vooral op eilanden en in badplaatsen lijkt het aantrekkelijk om zelf een voertuig te huren en op pad te gaan.

Toch raden we het huren van een scooter af wanneer je geen ervaren motorrijder bent of niet zeker weet of je rijbewijs en verzekering geldig zijn voor het voertuig dat je huurt.

Het verkeer rijdt links en het verkeersbeeld werkt anders dan je thuis gewend bent. Op twee wielen ben je bovendien veel kwetsbaarder dan in een auto.

Een vakantie is niet het moment om motorrijden te leren.

Wil je meer weten over taxi's, tuktuks en andere manieren om je te verplaatsen, lees dan onze informatie over vervoer en taxi's in Thailand.

Olifantenritten en wilde dieren: overslaan

Thailand heeft een lange geschiedenis met olifanten in het toerisme. Nog altijd worden activiteiten aangeboden waarbij toeristen op olifanten rijden, dieren wassen of van heel dichtbij met ze op de foto gaan.

Ons advies is duidelijk: sla activiteiten over waarbij wilde dieren worden bereden, vastgehouden of voor toeristen kunstjes moeten uitvoeren.

Bij opvangcentra ligt het soms ingewikkelder. Een organisatie kan zichzelf een sanctuary, rescue centre of opvang noemen, maar alleen die naam zegt nog weinig over hoe dieren daadwerkelijk worden gehouden.

Hoe Holidream hiermee omgaat

Holidream neemt geen activiteiten op waarbij wilde dieren worden bereden, vastgehouden of ingezet voor toeristeninteractie. Ook bezoeken aan olifantenopvangcentra nemen we niet zomaar op wanneer we onvoldoende zekerheid hebben over het dierenwelzijn.

Weeshuizen en schoolbezoeken: goed bedoeld is niet altijd goed

Een schooltje bezoeken, spullen uitdelen of langsgaan bij een weeshuis kan voelen als een mooie manier om iets terug te doen. Toch bieden we dit soort bezoeken niet aan als toeristische activiteit.

Kinderen horen geen bezienswaardigheid te zijn. Bij een kort bezoek is bovendien moeilijk te beoordelen waar geld of spullen uiteindelijk terechtkomen en of het bezoek echt iets toevoegt voor de mensen die er wonen.

Wil je tijdens je reis iets bijdragen? Eet bij lokale restaurants, koop bij kleine ondernemers, betaal een eerlijke prijs en geef een passende fooi wanneer iemand goede service heeft geleverd.

De belangrijkste do’s in Thailand

• Kleed je passend wanneer je een tempel of andere religieuze plek bezoekt.
• Trek je schoenen uit wanneer dat gebruikelijk is.
• Blijf vriendelijk en rustig wanneer iets anders loopt dan verwacht.
• Vraag toestemming voordat je mensen van dichtbij fotografeert.
• Probeer lokale restaurants, markten en streetfood.
• Onderhandel vriendelijk op plekken waar afdingen gebruikelijk is.
• Steun kleine lokale ondernemers wanneer dat binnen je reis past.
• Houd rekening met linksrijdend verkeer, ook wanneer je als voetganger oversteekt.

De belangrijkste don’ts in Thailand

• Maak geen beledigende opmerkingen of grappen over het Thaise koningshuis.
• Draag geen strandkleding wanneer je een tempel bezoekt.
• Raak Boeddhabeelden en religieuze voorwerpen niet zomaar aan.
• Raak niet zonder aanleiding iemands hoofd aan en wijs niet met je voeten naar mensen of religieuze beelden.
• Word niet luid of agressief wanneer er een misverstand ontstaat.
• Huur niet zomaar een scooter omdat het goedkoop en gemakkelijk lijkt.
• Blijf uit de buurt van illegale drugs en neem nooit pakketjes van onbekenden mee.
• Boek geen olifantenritten of andere attracties waarbij wilde dieren voor toeristisch vermaak worden gebruikt.

Reizen met kinderen in Thailand

Voor kinderen is Thailand vaak één grote ontdekkingstocht. Tempels, markten, boten, tuktuks, onbekend eten en een totaal ander straatbeeld zorgen ervoor dat er voortdurend iets gebeurt.

De culturele do’s en don’ts veranderen niet wanneer je met kinderen reist. Het reistempo doet dat wel. Met jonge kinderen moet er meer ruimte zijn voor rust en herstel, terwijl oudere kinderen en tieners vaak juist meer behoefte hebben aan actieve ervaringen en zelfstandigheid.

Oriënteer je op de mogelijkheden via onze pagina over familiereizen door Thailand.

Veiligheid en gezond verstand

De meeste reizigers bewegen probleemloos door Thailand, maar gebruik ook hier gewoon je gezonde verstand. Let op waardevolle spullen, wees voorzichtig in het verkeer en denk na voordat je ergens aan meedoet.

Zeker rondom verkeer, demonstraties of actuele lokale situaties kan informatie veranderen. Bekijk daarom voor vertrek ook onze pagina over veiligheid en de actuele situatie in Thailand.

Veelgestelde vragen over do’s en don’ts in Thailand

Moet je in Thailand altijd je schouders en knieën bedekken?

Nee. Op het strand, bij het zwembad en in veel toeristische gebieden kun je je gewoon luchtig kleden. Bij tempels en andere religieuze plaatsen gelden andere verwachtingen. Zorg daar dat schouders en knieën bedekt zijn.

Moet je als toerist de wai gebruiken?

Dat hoeft niet voortdurend. Word je met een wai begroet, dan kun je deze vriendelijk beantwoorden. Je hoeft als buitenlandse bezoeker niet alle formele regels rond de begroeting te kennen.

Kun je streetfood eten in Thailand?

Streetfood hoort bij Thailand en wordt door veel reizigers gegeten. Kies bij voorkeur een drukke plek waar eten vers wordt bereid en waar veel doorloop is.

Kun je in Thailand een scooter huren?

Verhuur is op veel plaatsen eenvoudig, maar dat betekent niet automatisch dat je volgens je rijbewijs en verzekering met het voertuig mag rijden. Heb je geen ervaring met motorrijden, dan raden we het af.

Mag je kritiek hebben op het Thaise koningshuis?

Thailand kent strenge wetgeving rond belediging van de monarchie. Vermijd daarom beledigende opmerkingen, grappen en provocerende discussies over het koningshuis.

Vooral doen: Thailand met een open houding beleven

De lijst met do’s en don’ts lijkt misschien lang, maar in de praktijk hoef je er niet voortdurend bij stil te staan. Respecteer religieuze plekken, blijf vriendelijk, kijk hoe mensen om je heen zich gedragen en gebruik je gezonde verstand.

Probeer vooral ook buiten je vertrouwde bubbel te komen. Eet ergens waar je normaal misschien voorbij zou lopen, bezoek een lokale markt en accepteer dat niet alles precies gaat zoals thuis.

Juist dat verschil is een belangrijk onderdeel van een rondreis door Thailand. Voor meer praktische voorbereiding kun je verder naar onze tips voor Thailand.