Welkom in Thailand! Na aankomst op Suvarnabhumi International Airport staat jullie lokale vertegenwoordiger klaar in de aankomsthal. Daarna rijden jullie met privévervoer naar het hotel in Bangkok. Let op: vluchten worden pas bij het boeken toegevoegd. Het kan zijn dat in verband met tijdsverschil je op dag 2 terug komt. Controleer altijd de exacte reisdata bij het selecteren van je vlucht.

Vanmorgen gaan jullie te voet op ontdekkingstocht door het oude Bangkok. Samen met een lokale gids wandelen jullie door smalle straatjes, langs houten huizen, kleine werkplaatsen, tempels en een lokale versmarkt. Zo zien jullie een kant van de stad die je vanaf de grote wegen gemakkelijk mist. Onderweg stoppen jullie bij de enorme rode Giant Swing, het voormalige Prison Park en de City Pillar Shrine. De gids vertelt niet alleen wat jullie zien, maar ook over de rituelen, beschermgeesten en het bijgeloof die nog altijd onderdeel zijn van het dagelijks leven in Thailand. Bij de amuletmarkt liggen honderden kleine amuletten uitgestald. Waarom draagt iemand zo'n amulet en hoe kies je de juiste? Een leuke eerste kennismaking met gebruiken die jullie later tijdens de reis opnieuw tegenkomen – in Sukhothai gaan jullie zelfs zelf een traditioneel amulet maken. Na de wandeling hebben jullie de rest van de dag vrij om Bangkok zelf verder te ontdekken.

Vandaag laten jullie Bangkok achter je. Na een transfer van ongeveer 30 tot 45 minuten stappen jullie op het centrale treinstation op de dagtrein naar Phitsanulok. Jullie reizen in tweede klasse en zien onderweg de grote stad langzaam plaatsmaken voor het landschap van Centraal-Thailand. In Phitsanulok staat vervoer klaar voor het laatste stuk naar Sukhothai, de eerste hoofdstad van het oude koninkrijk Siam. Daar gaan jullie niet alleen naar de geschiedenis kijken, maar zelf aan de slag. In het Ban Phra Phim Learning Centre leren jullie hoe traditionele Phra Phim worden gemaakt: kleine boeddhistische amuletten van klei. Daarna maken jullie je eigen exemplaar en kunnen jullie ook kennismaken met traditioneel boogschieten. Na afloop worden jullie naar het hotel gebracht. Een flinke reisdag, maar dankzij de trein en workshop een stuk leuker dan alleen kilometers maken.

Na de lange reisdag van gisteren staat er vandaag bewust niets op het programma. Geen wekker, geen gids en geen transfers. Slaap uit, neem een duik in het zwembad en geniet van een dag waarop iedereen zelf het tempo bepaalt. Wie toch op pad wil, kan natuurlijk op eigen gelegenheid wat van Sukhothai ontdekken. Morgen reizen jullie verder richting Lampang.

Vandaag reizen jullie verder naar Lampang. Na een korte transfer van ongeveer 15 minuten worden jullie afgezet bij het busstation van Sukhothai. Hier stappen jullie tussen de lokale reizigers op de openbare bus naar Lampang. Geen privétransfer van deur tot deur dus, maar een gewone Thaise bus. Juist dat maakt de reis vandaag onderdeel van de ervaring en laat jullie zien hoe veel Thai zelf tussen de steden reizen. Bij aankomst in Lampang staat er weer privévervoer klaar. In ongeveer 20 minuten rijden jullie naar jullie hotel.

Vandaag trekken jullie de bergen rond Lampang in. De eerste stop is Chae Son National Park, een groen natuurgebied met watervallen en natuurlijke warmwaterbronnen. Wie wil, kan hier zelf het warme water in voor 50 THB (+-) per persoon. Na de lunch reizen jullie verder naar Wat Chaloem Phrakiat. Alleen de weg ernaartoe is al onderdeel van het avontuur: voor het laatste stuk stappen jullie over op een lokale songtaew die jullie verder de berg op brengt. Daarna volgt nog een wandeling omhoog. Boven wacht een bijzonder gezicht: kleine witte pagodes die verspreid op de steile bergtoppen lijken te zweven. Vanaf hier kijken jullie bovendien ver uit over de bergen en valleien van Noord-Thailand. Het is vandaag een wat langere dag met de nodige rijtijd en een klim, maar daarna staat er morgen bewust een volledige vrije dag gepland.

Na de actieve dag in de bergen hoeven jullie vandaag helemaal niets. De dag is volledig vrij en iedereen kan zelf bepalen waar hij zin in heeft. Blijf lekker bij de lodge, zoek het zwembad op, lees een boek of geniet gewoon van een rustige dag samen. Geen vervoer en geen excursies: morgen pakken jullie de reis weer op en gaan jullie verder naar Phrae.

Vandaag laten jullie Lampang achter je en rijden in ongeveer 3 uur naar Phrae. Hier wacht een heel ander soort overnachting: geen gewoon hotel, maar een traditioneel teakhouten landhuis waar jullie te gast zijn bij een lokale familie. Na aankomst is er alle tijd om rustig te landen. Wandel door de kruidentuin, verken de omgeving of maak kennis met jullie gastgezin. Het huis draait op zonne-energie en ligt op een rustige plek buiten de drukte. 's Avonds eten jullie samen een barbecuediner. En kijk voordat jullie naar bed gaan vooral nog even omhoog: doordat hier nauwelijks lichtvervuiling is, kan de sterrenhemel bij helder weer indrukwekkend zijn.

Vandaag trekken jullie samen met jullie gastgezin de omgeving van Phrae in. De dag begint op de lokale ochtendmarkt, waar jullie tussen de inwoners inkopen doen en verschillende Noord-Thaise smaken kunnen proberen. Daarna schuiven jullie aan voor een traditioneel Lanna-ontbijt. Met een lokale songtaew reizen jullie vervolgens naar Ban Nun. Hier bezoeken jullie kleine werkplaatsen en zien jullie ambachten die nog altijd onderdeel zijn van het dagelijks leven. Afhankelijk van het seizoen kunnen jullie ook zien hoe op de rijstvelden wordt gewerkt – en misschien zelf even meehelpen. Na een lunch bij jullie gastheren is er tijd om uit te rusten of een stukje te fietsen. Later bezoeken jullie Muang Pee Forest Park, waar erosie een bijna maanachtig landschap van rotsen en aardpilaren heeft gevormd. Ook maken jullie kennis met Moh Hom, de traditionele indigoblauwe stoffen waar Phrae bekend om staat. Het precieze programma kan ter plaatse iets veranderen. Dat hoort bij deze dag: jullie bezoeken geen voor reizigers opgebouwd decor, maar plekken waar het gewone leven gewoon doorgaat.

Na het ontbijt nemen jullie afscheid van jullie gastgezin in Phrae. Vandaag reizen jullie opnieuw zoals veel Thai dat zelf doen: met de openbare bus naar Chiang Mai. Na aankomst worden jullie naar het hotel gebracht en is de rest van de dag vrij. Na de afgelopen dagen is er bewust geen vast programma meer. Wie nog energie heeft, kan op eigen gelegenheid Chiang Mai verkennen. Wandel door de oude stad, zoek een restaurantje uit of huur een fiets en ontdek de rustige straatjes en tempels binnen de oude stadsmuren. Liever bij het hotel blijven en het zwembad induiken? Ook helemaal prima.

Vandaag gaan jullie de bergen boven Chiang Mai in. Hoog op de Doi Suthep ligt Wat Phra That Doi Suthep, een van de belangrijkste tempels van Noord-Thailand. Wie zin heeft in een kleine uitdaging neemt de 308 treden van de Naga-trap naar boven. De kleurrijke slangenfiguren langs de trap begeleiden jullie helemaal tot aan de tempel. Geen zin in zoveel treden? Dan kunnen jullie ook met de kabelbaan omhoog. Eenmaal boven zien jullie gouden pagodes, monniken en Thaise families die bloemen en andere offers meenemen. De gids legt onderweg uit wat jullie zien en waarom deze plek zo belangrijk is voor veel Thai. Bij helder weer hebben jullie bovendien een mooi uitzicht over Chiang Mai. Op de terugweg stoppen jullie bij Wat Pha Lat. Deze veel kleinere tempel ligt verscholen tussen de bomen en voelt totaal anders dan Doi Suthep. Goed om te weten: schouders en knieën moeten bij de tempels bedekt zijn. Bij het betreden van bepaalde heilige ruimtes gaan de schoenen uit.

Vandaag staat er helemaal niets op het programma. Na de tempels van gisteren bepalen jullie zelf hoe de dag eruitziet. Slaap uit, neem een duik in het zwembad of trek samen Chiang Mai in. De oude stad is makkelijk op eigen gelegenheid te ontdekken en onderweg zijn genoeg plekken om iets te eten, een markt binnen te lopen of gewoon te kijken wat jullie tegenkomen. Geen wekker, gids of vaste planning vandaag. Iedereen bepaalt zijn eigen tempo.

Ook vandaag hoeven jullie nergens op tijd te zijn. Jullie hebben nog een volledige dag om Chiang Mai zelf te ontdekken of juist helemaal niets te doen. Misschien willen jullie terug naar een favoriete plek, samen de markt op, ergens uitgebreid lunchen of nog wat souvenirs zoeken. En als de kinderen liever bij het zwembad blijven, is dat minstens zo'n goed plan. Dit is jullie laatste volledige dag in Noord-Thailand, dus doe vooral waar jullie op dat moment zin in hebben.

Vandaag komt jullie rondreis door Noord-Thailand ten einde. Afhankelijk van de vertrektijd hebben jullie misschien nog wat tijd om rustig te ontbijten, het zwembad in te duiken of nog één keer Chiang Mai in te gaan. Daarna worden jullie naar Chiang Mai International Airport gebracht voor de vlucht naar huis of het vervolg van jullie reis. Nog niet klaar met Thailand? Dan kunnen jullie de basisreis vanaf hier verlengen met een van de uitbreidingen die logisch op deze route aansluiten. De verlengingen worden door ons automatisch op de meest logische plek in je rondreis geplaatst. Alle tussenliggende transfers worden door ons geregeld.