Over Thailand

Op reis naar Thailand

Thailand is een zeer reisvriendelijk land. Samen met de vriendelijke bevolking en de hoeveelheid aan avontuur die je daar kunt beleven, trekt het jaarlijks miljoenen bezoekers. Het bevindt zich in Zuidoost-Azië en telt maar liefst 71,8 miljoen inwoners. De meeste mensen wonen in de steden, waarvan er al 8,2 miljoen gevestigd zijn in Bangkok. Thailand heeft een oppervlakte van 513.120 km2 en is daardoor een relatief groot land. Het grenst aan Maleisië, Laos, Cambodja en Myanmar. De valuta die ze in Thailand gebruiken is de Thaise Baht (THB). Hierbij is 1 EUR gelijk aan ongeveer 38 THB.

Toerisme speelt een grote factor in Thailand, als jouw land jaarlijks miljoenen bezoekers trekt, kun je wel een beetje stellen dat ze er vrij afhankelijk van zijn. Na een grote terugslag van het toerisme in de coronaperiode is het land weer herstellende en volledig open voor toeristen.

Thailand bestaat al een lange tijd. Het heette misschien niet altijd Thailand, maar het bestuur bestaat al een enkele tijd. Het is altijd onafhankelijk gebleven en is daardoor nooit een kolonie geweest. Al in de jaren 1200 is Thailand een monarchie. Het heeft dus verschillende koninkrijken gehad. In deze periode heette het land nog Siam. Er zijn verschillende koningen aan de macht geweest. Zo vond er in 1932 ook een staatsgreep plaats waardoor de absolute monarchie een constitutionele monarchie werd. En zo werd in 1939 uiteindelijk de naam Thailand erkend. Tegenwoordig heerst er nog wat politieke onrust en kunnen er nog steeds demonstraties voorkomen.

De Thaise cultuur is gecreëerd door verschillende invloeden van buitenaf. Deze invloeden bestaan uit de buurlanden en de Chinese cultuur. Ook is de nationale godsdienst van Thailand een grote factor in het bepalen van de cultuur, dit is het boeddhisme.

Thailand is een combinatie van modern en traditioneel. Zo vind je in de grote stad Bangkok oude tempels dwars door de moderne gebouwen en parken heen. Naast het hebben van grote shopping malls en chique eettentjes zijn er ook duizenden marktjes met kraampjes die je van alles verkopen, van streetfood en souvenirs tot vintage motors en meubilair!

In het noorden vind je dan een groot regenwoud, waar veel backpackers naartoe vertrekken om een jungle excursie te doen in de wildernis. Waar je in het noorden meer vakantiegangers vindt op de vele eilanden en stranden van Thailand.

Cultuur van Thailand

Zoals we al zeiden wordt de Thaise cultuur gekenmerkt door het boeddhisme en de buurlanden, samen met de Chinese cultuur. Maar wat zijn dan echte kenmerken van het Thaise cultuur?

Respect is een hele grote factor in hun cultuur. Respect voor iedereen en met name de voorouders staan hierbij centraal. Thaise mensen zijn ook heel trots op de monarchie. Vaak is dit het eerste wat ze vertellen over hun land. Acties als stappen op briefgeld (waar de koning op staat) worden dan ook gezien als een belediging naar de monarchie. En zo ook als je kritiek hebt op de monarchie. Hiervoor kun je zelfs in de cel belanden.

Maar ook zijn Thaise mensen heel gastvrij, open en nieuwsgierig. Al gauw gaan ze een praatje met je aan en kunnen ze zelfs hele persoonlijke vragen stellen. In de familie hebben de ouderen voorrang op het nemen van besluiten. Maar zo hebben de oudere broers en zussen weer plicht tegen de jongeren van de familie.

Maar ook de religie is heel bepalend voor de cultuur en daarbij ook je gedrag. Zo mag je nooit in het bijzijn van monniken eten, mag je niemands hoofd aanraken, ook niet dat van een baby, en is de onderkant van je voet laten zijn ook zeer respectloos.

Veel dingen waar je rekening mee moet houden dus, maar als je je goed inleest over de do’s and dont’s van Thailand dan zit je altijd al goed. Doe je per ongeluk toch iets, dan kun je altijd respectvol de situatie uitleggen. Want Thaise mensen zijn ook heel begripvol.

Doordat Thailand al een hele lange tijd bestaat, is het ook niet gek dat het grootste gedeelte van de bevolking een Thaise achtergrond heeft (75%). Daarna is de Chinese bevolking de grootste (11%). Verder zijn er nog een hele hoop andere kleinere groepen. Denk hierbij aan de buurlanden en Indiërs.

De verschillende culturen zitten dan verspreid door elkaar. Zo heb je in de grote steden een paar wijken waar een bepaalde groep het meeste voorkomt. Een goed voorbeeld hiervan is Chinatown in Bangkok. Naast dat hier natuurlijk veel toeristen en Thaise mensen naartoe trekken voor de leuke sfeer in deze wijk, wonen en werken hier een grote groep Chinese families.

Religie in Thailand

Uiteraard is het boeddhisme het nationale geloof van Thailand. Ongeveer 95% van de gelovigen is hier dan ook aanhanger van. Maar door de verschillende culturen die er voorkomen is het ook niet gek dat er geloven als de islam en het hindoeïsme hier ook voorkomen.

Tradities in Thailand

Ook de Thaise tradities worden bepaald door het geloof. Zo is de een grote traditie de ‘wai’. Deze ‘wai’ is de buiging die je doet tijdens het groeten van iemand. Door je handen tegen elkaar aan te doen en een buiging te maken, toon je respect tegenover de andere persoon.

Een belangrijke feestdag voor de Thaise bevolking is de Loy Krathong, ook wel het ‘feest van het licht’ genoemd. Tijdens de volle maan in het regenseizoen staat het water het hoogst en kun je de reflectie van de maan het beste in het water zien. Op dit moment is het dan een groot feest. Rondom dit feest worden dan ook meerdere activiteiten georganiseerd. Maar waar de Thaise bevolking dan toch uiteindelijk voorkomt is om de Krathong in het water te leggen. Dit is een drijvend bloemstuk, gemaakt van bananenbladeren, boomschors, kaarsjes en wierook staafjes. Deze kransen worden op het water gelegd. De Thaise bevolking geloofd dan ook hoe verder je Krathong vaart en des te langer de kaars blijft branden, je meer geluk gaat hebben het komende jaar.

Eten in Thailand

In Thailand vind je een heel hoop eten. Van vers gemaakte gerechten op Thaise night markets tot de sfeervolle kleine restaurantjes is het eten er heerlijk! De meest voorkomende ingrediënten in de Thaise keuken zijn: rijst, groenten en vis. Maar daarnaast gaan er een hele hoop kruiden in het eten. Denk aan citroengras, koriander, vissaus, palmsuiker, kokosmelk, noem het maar op! Het is ook niet gek dat de Thaise gerechten bekendstaan als de meest smaakvolle ter wereld.

Een populair smaakvol gerecht is Pad Thai. Dit populaire gerecht bestaat uit gewokte noedels, groenten, ei, tamarinde, vissaus en palmsuiker. Welk (vegetarisch) vlees je erbij krijgt, verschilt elke keer. Het vaakst wordt het met kip bereid, maar met tofu of garnalen is het ook mogelijk. Maar ook curry’s als green curry, massaman curry en red curry komen uit Thailand.

Wat ook heel populair is in Thailand zijn de vele verse smoothies die er bereid worden. Bij het kleinste eetstalletje kun je al overheerlijk smoothies krijgen van mango, dragon fruit, kiwi, passievrucht, banaan en een hele hoop andere fruitsoorten.

Natuur in Thailand

Veel reizigers kiezen voor Thailand omdat de natuur er heel divers is en het maken van een rondreis vrij makkelijk is in een vriendelijk land als Thailand. Het is een aanrader om de reis te beginnen in de hoofdstad Bangkok, daar kiezen veel reizigers voor. Hier kun je kennismaken met de cultuur en genieten van deze hectische stad. Daarna trekken reizigers meer naar het noorden, omdat je daar een heel hoop avontuur kunt beleven. Je kunt de jungle in en diverse tours boeken. Tot slot kun je met een binnenlandse vlucht weer naar het zuiden vertrekken om na een aantal weken van hectiek en drukte, heerlijk bij te komen op de stranden en eilanden. Op deze stranden kun je veel excursies boeken. Van boottochten, tot avontuurlijk waterskiën of duik- en snorkelexcursies.

Thailand heeft een prachtige natuur, daar is geen twijfel aan. Maar toch trekken de steden de meeste toeristen aan. Populaire steden zijn Bangkok, Chiang Mai, Pattaya, Krabi en Phuket. Wat natuurlijk niet gek is. Maar vaak worden daardoor prachtige culturele steden als Ayutthaya en het regenwoud vaak overgeslagen. Er zijn dan ook een aantal must do’s die je kennis laten maken met de prachtige omgeving van Thailand. We geven je een aantal leuke suggesties:

• De tempels van Ayutthaya, vanuit Bangkok is een dagtrip naar Ayutthaya makkelijk te doen. Ayutthaya heeft een historisch park waar midden in de natuur enkele oude tempels staan. Sommige tempels dateren terug tot in de 13e eeuw. De ideale omgeving en de eeuwenoude tempels maken het een prachtige ervaring en iets dat eigenlijk niet overgeslagen kan worden tijdens de rondreis Thailand. 
• Het bezoeken van een hidden hill tribe in de jungle, diep in de jungle bevinden zich nog inheemse gemeenschappen. Ze leven buiten de steden, met de voorzieningen die ze in de jungle vinden. Als bezoeker is het mogelijk om zo’n hidden hill tribe te betreden en bij sommigen zelfs een nachtje te slapen. Een leuk uitstapje dat natuur en cultuur combineert. 
• Bamboe Raften in de jungle, klinkt als een intensief uitje, maar een jungletour is ook te boeken in de vorm van een bamboe raft. Hierbij drijf je rustig een rivier af midden in de jungle terwijl je kunt genieten van de omgeving. 
• Snorkelen, natuurlijk kun je ook het beste snorkelen in Thailand. Veel reizigers gaan dan naar Phuket, alhoewel je hier het beste kunt genieten van het stadsleven, valt snorkelen aan de kust redelijk tegen. Vaak is het wel mogelijk om excursies naar eilanden te boeken. Leuke snorkel eilanden zijn Koh Tao, Koh Lanta en Koh Hai. 

Dieren die te vinden zijn in Thailand

Thailand heeft natuurlijk een jungle en daarin zijn ook weer een hele hoop dieren te spotten in de wildernis. Er zijn bijna 1000 vogelsoorten en ongeveer 125 nationale parken waar je ze kunt vinden. Naast dat er in de jungle een hoop te vinden is heeft Thailand ook een uitgebreid Marineleven. Met verschillende haaiensoorten, koraalriffen en miljoenen tropische vissen raak je niet snel uitgekeken op het Thaise onderwaterleven.

Zo zijn er ook een aantal bijzondere dieren te spotten in Thailand, hieronder geven we de bekendste en de meest bijzondere alvast met je mee:

• Olifanten zijn veruit de bekendste en een van de belangrijkste dieren van Thailand. Olifanten staan overal op afgebeeld en worden door de Thaise bevolking gebruikt voor arbeidskracht en soms ook vervoer. Helaas worden niet alle olifanten even goed behandeld. We vragen je om hier een beetje op te letten tijdens de rondreis Thailand. 
• De aap, een dier dat je ongetwijfeld tegen gaat komen in Thailand, is de aap. Ze hangen vaak rond toeristische tempels om eten van de bezoekers af te troggelen. Maar laat je niet gek maken door deze schattige beestjes, want niet alleen je eten, maar ook je spullen pakken ze zo van je af! 
• Binturong, een dier dat iets moeilijker te spotten is in het wild, zijn de binturongs. Het zijn verlegen beestjes en lijken een beetje op een berenkat. Ze beklimmen bomen en verstoppen zich gauw voor mensen. Het beestje wordt echter bedreigd door mensen die ze naar China smokkelen. 
• Tokaygekko, als je een keer ‘s avonds laat door Thailand heen loopt en een raar geluidje wat klinkt als ‘tokay’ hoort, dan is het waarschijnlijk de Tokaygekko! Het beestje heeft bijzondere kleuren en is vaak wat lastiger in het wild te spotten. 
• Mantaray, de mantaroggen zijn enorme beesten die door het water heen zweven. Ze kunnen wel tot zeven meter lang zijn en zijn daardoor indrukwekkend om te zien. De mantarog zwemt in het water en tijdens een duikexcursie heb je ook nog eens de kans om hem in het water te spotten! 

In de onderwaterwereld valt nog een hele hoop te spotten. Van haaien tot schildpadden en bijzondere koraalriffen tot 1000 soorten tropische vissen. Gelegen rondom de eilanden in het zuiden heb je de grootste kans om de meest bijzondere onderwater dieren te spotten.

Veiligheid in Thailand

Thailand is hartstikke veilig en wordt vaak door toeristen als land gekozen om als eerst echt Azië te verkennen. Mede door de vriendelijke en behulpzame bevolking trekt het jaarlijks miljoenen bezoekers.

Je moet er wel vanuit kunnen gaan dat je in een ander gebied bent, hoewel het veilig is voor toeristen is het niet altijd even gewoonlijk voor toeristen. Zo zijn bepaalde gebruiken heel anders en kun je met de kleinste en meest onschuldige acties toch iemand beledigen.

Bij Holidream helpen we je graag om voorbereid op pad te gaan. Middels een paar handige tips en tricks hoef je je niet zorgen te maken dat je Thaise mensen beledigd. Met een beetje inlezen en aanpassen zijn de zorgen snel verdwenen!

Waarom op reis naar Thailand?

Een land als Thailand is gewoon iets dat je gezien moet hebben in je leven. Of je nu al 100 keer in Azië bent geweest of van plan bent om voor het eerst te gaan, het heeft voor iedereen wel wat in huis. De vriendelijke bevolking, de moderne stad die zich afwisselt met eeuwenoude tempels, het geloof en de natuur maakt een ontzettend gave vakantie die je niet snel ergens anders zult meemaken.

Als je nu twijfelt of het wel iets voor jou is of je vind het een beetje spannend, geen zorgen. We helpen je graag met het vinden van een reis die aansluit op jouw wensen en ook die van je medereizigers. Thailand is een land waar cultuur een grote factor speelt en samen met de prachtige omgeving, zowel op het strand als in de jungle, zul je een heel hoop avontuur beleven!